Theo lịch mới, 2 trận play-off để xác định đội cuối cùng góp mặt tại vòng bảng sẽ diễn ra vào ngày 2/6 và 9/6/2026. Đây được xem là vòng đấu quan trọng, giúp các đội tuyển có thêm cơ hội cạnh tranh suất vào vòng chính thức, đồng thời tạo thêm sức nóng cho giải đấu năm nay.

Vòng bảng ASEAN Cup 2026 sẽ diễn ra từ 24/7 đến 8/8/2026, với thể thức quen thuộc, với 10 đội tuyển chia thành 2 bảng, thi đấu vòng tròn một lượt. Các đội sẽ cạnh tranh quyết liệt để giành vé vào bán kết.

Việc tổ chức vòng bảng vào thời điểm cuối tháng 7, đầu tháng 8 giúp giải đấu không trùng với lịch thi đấu quốc tế dày đặc, góp phần bảo đảm lực lượng mạnh nhất của các đội tuyển.

Sau khi xác định 4 đội vượt qua vòng bảng, vòng loại trực tiếp sẽ chính thức khởi tranh từ ngày 15/8/2026. Các trận bán kết và chung kết vẫn áp dụng thể thức sân nhà - sân khách, tạo nên sự hấp dẫn và kịch tính truyền thống của giải.

Trận chung kết lượt về, trận đấu được mong chờ nhất, dự kiến diễn ra vào ngày 26/8/2026, hứa hẹn mang đến bầu không khí cuồng nhiệt tại sân vận động của đội tuyển giành lợi thế trong lượt đi.

Đặc biệt, năm 2026 đánh dấu 30 năm kỳ ASEAN Cup đầu tiên (1996 - 2026). Đây là cột mốc đặc biệt, phản ánh bước trưởng thành của bóng đá khu vực. Ban tổ chức cho biết sẽ lồng ghép nhiều hoạt động kỷ niệm nhằm tôn vinh các giá trị lịch sử, đồng thời thúc đẩy sự phát triển mới của bóng đá Đông Nam Á trong thập kỷ tiếp theo.

Với lịch thi đấu mới, Đội tuyển Việt Nam có thêm thời gian chuẩn bị, đặc biệt là kế hoạch tập trung, giao hữu quốc tế và sắp xếp lực lượng.

Giới chuyên môn đánh giá rằng ASEAN Cup 2026 sẽ là cơ hội quan trọng để Việt Nam hướng tới mục tiêu lấy lại vị thế hàng đầu khu vực, nhất là trong bối cảnh hàng loạt đội tuyển Đông Nam Á đang đầu tư mạnh về lực lượng và chuyên môn.