Theo chia sẻ của Huấn luyện viên (HLV) Park Hang Seo tại cuộc họp báo trước ngày khởi tranh môn bóng đá nam, "Đây là giải đấu diễn ra ở Việt Nam và chúng ta là đội đương kim vô địch. Tôi biết người dân Việt Nam đang rất chờ đợi và kỳ vọng với chúng tôi. Tôi nghĩ các cầu thủ đang gặp áp lực về điều này, nhưng họ hoàn toàn có thể đem đến niềm vui với người hâm mộ. Chúng tôi cố gắng hết sức…”.

Bước vào trận đấu này, tuyển U23 Việt Nam được đánh giá cao nhất ở SEA Games lần này. Thầy trò HLV Park Hang Seo vừa có lợi thế sân nhà, vừa là nhà đương kim vô địch. Trận đấu giữa hai đội tuyển tới đây, được cho là kịch tính, nảy lửa nhất bảng A môn bóng đá nam SEA Games 31, đã thu hút sự chú ý đặc biệt của khán giả. U23 Indonesia sở hữu đội hình chất lượng và khát khao "phục hận" thất bại 3 năm trước, vì thế đây được xem là đối thủ sẽ quyết định trực tiếp tấm vé đi tiếp của thầy trò HLV Park Hang Seo.

Bóng đá nam là môn thi đấu sớm nhất ở kỳ SEA Games này, bắt đầu từ chiều 6/5. Bảng A quy tụ các đội: Việt Nam, Indonesia, Myanmar, Philippines và Timor Leste. Các trận vòng bảng diễn ra ở Sân vận động Việt Trì, Phú Thọ.

Trong khi đó, bảng B bao gồm các đội: Thái Lan, Singapore, Campuchia, Malaysia, Campuchia và Lào. Các trận đấu bảng B diễn ra trên Sân vận động Thiên Trường, Nam Định.

VTV6 sẽ là kênh trực tiếp bộ môn bóng đá tại SEA Games 31. Lễ khai mạc, bế mạc, các bộ môn khác ở SEA Games sẽ được trực tiếp trên kênh VTV5 và VTV6.