Phát biểu tại Lễ dâng hương, Chủ tịch UBND huyện Hòn Đất Dương Minh Tâm - Trưởng Ban Tổ chức lễ hội, cho biết: Lễ hội kỷ niệm ngày hy sinh của Anh hùng Lực lượng vũ trang Nhân dân Phan Thị Ràng là lễ hội cấp tỉnh, được tổ chức hằng năm, nhằm tri ân nữ Anh hùng đối với sự nghiệp đấu tranh giải phóng dân tộc.

Anh hùng Lực lượng vũ trang Nhân dân Phan Thị Ràng sinh năm 1937, tại xã Lương Phi, huyện Tri Tôn, tỉnh An Giang. Chị sinh ra và lớn lên trong một gia đình giàu truyền thống cách mạng. Năm 13 tuổi, tiếp nối truyền thống của gia đình, chị bắt đầu tham gia cách mạng thuộc Đội Thiếu niên Cứu quốc và được giao nhiều nhiệm vụ như: Giao liên, trinh sát, phụ trách thanh vận... Đến năm 1960, tổ chức phân công Chị về xã Thổ Sơn, huyện Hòn Đất để xây dựng căn cứ và vận động quần chúng tham gia chiến đấu chống giặc.

Đến cuối tháng 12/1961, địch mở đợt tấn công với quy mô lớn hòng tiêu diệt các cơ quan đầu não của ta đóng tại khu vực Ba Hòn. Huyện ủy Châu Thành A đã kịp thời chỉ đạo, kiên quyết bám trụ, bảo vệ khu căn cứ Ba Hòn. Trước áp lực quân sự quá mạnh của địch, lực lượng của ta buộc phải rút vào căn cứ Hòn Đất để bảo toàn lực lượng và tiếp tục chiến đấu. Lúc này, chị Phan Thị Ràng vừa là liên lạc giữa các đơn vị trong khu căn cứ, vừa tổ chức vận động Nhân dân đấu tranh chính trị, binh vận.

Đêm ngày 8, rạng sáng 9/1/1962, trên đường từ Hòn Me về Hòn Đất để tiếp cận với đồng đội chiến đấu, chị bị địch phục kích bắt giữ. Quân giặc dùng nhiều thủ đoạn nhưng vẫn không khuất phục được và chị đã nhanh trí báo cho đồng đội kịp thời rút lui, đồng thời tranh thủ tuyên truyền, vận động quần chúng đấu tranh, vạch trần âm mưu thâm độc của giặc.

Không lung lay được tinh thần, ý chí của người cách mạng, bọn giặc đưa chị đến chân núi Hòn Đất hành quyết. Chị đã hy sinh anh dũng lúc 13 giờ ngày 9/1/1962, khi vừa bước sang tuổi 25. Trước lúc bị giặc hành quyết, nữ Anh hùng Lực lượng vũ trang Nhân dân Phan Thị Ràng đã hướng về hang Hòn và hô to: “Các đồng chí có khỏe không, đừng uống nước suối, chúng nó bỏ thuốc độc. Đả đảo lũ bán nước, làm tay sai cho giặc”.

Chị Phan Thị Ràng hy sinh, nhưng tấm gương của Chị vẫn sống mãi với lịch sử đấu tranh cách mạng của quê hương Hòn Đất. Tiếp bước tấm gương ngời sáng của Chị, nhiều nam nữ thanh niên trong huyện đã xung phong tòng quân chống Mỹ cứu nước. Các lực lượng vũ trang và Nhân dân vùng Ba Hòn được truyền thêm sức mạnh và lòng căm thù giặc sâu sắc, nêu cao ý chí cách mạng, tinh thần đoàn kết, vượt qua muôn vàn khó khăn, lập nhiều chiến công vang dội. 

Trong khói lửa của cuộc chiến tranh, Hòn Đất vẫn sừng sững, hiên ngang, bất khuất, quân và dân Hòn Đất đã lần lượt đánh bại các âm mưu "bình định lấn chiếm", "gom dân lập Ấp", "nhổ cỏ U Minh"..., góp phần cùng với Chiến trường Khu 9 và cả nước đánh bại các chiến lược chiến tranh của Mỹ - Ngụy, góp phần làm nên Đại thắng mùa Xuân 1975, giải phóng hoàn toàn miền Nam, thống nhất đất nước.

Qua hai cuộc kháng chiến chống Pháp và chống Mỹ cứu nước, huyện Hòn Đất được Đảng, Nhà nước tuyên dương và phong, truy tặng 5 Anh hùng Lực lượng vũ trang Nhân dân, 148 Mẹ Việt Nam Anh hùng, hàng ngàn huân, huy chương các loại đã được tặng cho cán bộ, chiến sĩ và Nhân dân trong huyện. Huyện hiện có hơn 1.000 liệt sĩ, 500 thương binh, bệnh binh, hàng trăm tù chính trị bị bắt tù đày và hàng ngàn gia đình có công giúp đỡ cách mạng.

Phát huy truyền thống vẻ vang của các thế hệ đi trước, từ sau ngày miền Nam hoàn toàn giải phóng, Đảng bộ, quân và dân Hòn Đất đã bắt tay vào khôi phục hậu quả do chiến tranh để lại; đẩy mạnh phát triển kinh tế - xã hội, xóa đói, giảm nghèo, nâng cao đời sống nhân dân; quốc phòng - an ninh được tăng cường và giữ vững ổn định; xây dựng hệ thống chính trị ngày càng trong sạch, vững mạnh; tinh thần đoàn kết toàn dân tộc được phát huy mạnh mẽ... 

Qua gần 40 năm thực hiện công cuộc đổi mới, kinh tế của huyện đã phát triển vượt bậc, sản lượng lúa 4 năm liền của nhiệm kỳ 2020 - 2025 đạt trên 1 triệu tấn, chiếm gần 1/4 tổng sản lượng lương thực của tỉnh, góp phần an ninh lương thực quốc gia và quốc tế; thu nhập bình quân trên 66 triệu/người/năm.

Cùng với đó, gia đình chính sách, người có công với cách mạng được quan tâm chăm lo tốt hơn; đời sống Nhân dân nâng lên rõ rệt, tỷ lệ hộ nghèo giảm còn 1,39%, không còn hộ đói; hộ khá, giàu tăng lên đáng kể; huyện có 11/12 xã đạt chuẩn nông thôn mới, 2 xã đạt nông thôn mới nâng cao, diện mạo nông thôn ngày càng khởi sắc; có 2 thị trấn đạt chuẩn đô thị văn minh.