Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Palace nhanh chóng cho thấy họ không hề có ý định co cụm phòng ngự. HLV Oliver Glasner bố trí đội hình 4-3-3 linh hoạt với Ismaila Sarr và Eberechi Eze liên tục khoét vào hai cánh, trong khi tiền đạo Jean-Philippe Mateta hoạt động rộng, lôi kéo hậu vệ Liverpool. Chính cách nhập cuộc chủ động ấy giúp đội chủ nhà tạo ra bàn mở tỷ số từ rất sớm.

Phút thứ 9, từ một quả phạt góc bên cánh phải, hàng thủ Liverpool phá bóng không dứt khoát. Bóng bật ra đúng tầm dứt điểm của Ismaila Sarr. Cú ra chân nhanh và gọn gàng đủ để đánh bại Alisson Becker, người trước đó đã phải làm việc liên tục với những pha cản phá phản xạ để giữ sạch lưới. Bàn thắng này là hệ quả của sự áp sát quyết liệt và tổ chức tốt trong các tình huống cố định từ phía Palace.

Trong phần còn lại của hiệp 1, Liverpool tiếp tục loạng choạng trong khâu luân chuyển bóng. Hàng tiền vệ thiếu sự kết nối và pressing không đủ quyết liệt khiến họ liên tục bị Palace khai thác các khoảng trống ở trung tuyến. Nếu không có Alisson với ít nhất 3 pha cứu thua xuất sắc, “The Reds” có thể đã bị dẫn nhiều hơn 1 bàn trước giờ nghỉ.

Bước sang hiệp hai, Liverpool buộc phải dồn lên. Những điều chỉnh nhân sự giúp họ kiểm soát bóng nhiều hơn và bắt đầu đẩy lùi Palace về phần sân nhà. Florian Wirtz có tình huống dứt điểm nguy hiểm ở phút 55 nhưng cú sút lại đi chệch cột. Alexander Isak cũng có cơ hội đối mặt nhưng bị hậu vệ Guehi truy cản kịp thời.

Tuy vậy, Palace không hoàn toàn mất thế trận. Họ chủ động lùi sâu hơn, giữ cự ly đội hình hợp lý và chờ đợi cơ hội phản công. Eze, Munoz và Doucouré thường xuyên chặn đứng các pha phát triển của Liverpool từ giữa sân. Đó là tiền đề để họ giữ sức và chờ khoảnh khắc kết liễu.

Phút 87, bước ngoặt tưởng chừng xoay chuyển cục diện. Federico Chiesa, cầu thủ vào sân ở giữa hiệp hai chọn vị trí tốt trong vòng cấm và tung cú dứt điểm hiểm hóc vào góc xa, hạ gục thủ môn Dean Henderson, quân bình tỷ số 1-1. Đó là phần thưởng cho nỗ lực gây sức ép liên tục của Liverpool trong suốt hiệp 2 và là bàn thắng khiến những khán giả đội khách bùng nổ cảm xúc.

Tuy nhiên, kịch tính vẫn chưa khép lại. Chỉ vài phút sau khi để thủng lưới, Palace tổ chức một pha bóng cố định từ tình huống ném biên dài, vũ khí quen thuộc của họ mùa này. Marc Guehi bật cao đánh đầu chuyền nhẹ vào trung lộ. Eddie Nketiah, có mặt đúng lúc đúng chỗ, tung cú volley nhanh gọn, đưa bóng vào lưới trong sự bất lực của Alisson. VAR đã vào cuộc để kiểm tra khả năng việt vị, nhưng bàn thắng được công nhận, ấn định chiến thắng 2-1 phút bù giờ thứ hai.

Thời gian còn lại là quá ít để Liverpool tìm cơ hội gỡ hòa. Họ dồn toàn lực lên nhưng không còn đủ tỉnh táo và sức rướn. Tiếng còi mãn cuộc vang lên đánh dấu thất bại đầu tiên trong mùa giải mới, đồng thời chấm dứt chuỗi toàn thắng tưởng chừng bất khả chiến bại.

Thất bại này có thể không ảnh hưởng lớn đến vị trí của Liverpool trên bảng xếp hạng trước mắt, nhưng là lời cảnh báo mạnh mẽ về sự mất tập trung và khả năng chống bóng cố định. Trong khi đó, Palace tiếp tục bay cao với phong độ ổn định, tinh thần đoàn kết và sự lạnh lùng trong các thời khắc quyết định

Tỷ số chung cuộc: Crystal Palace 2-1 Liverpool (H1: 1-0)

Ghi bàn

Crystal Palace: Sarr 9’, Nketiah 90+7'

Liverpool: Chiesa 87'

Đội hình thi đấu

Crystal Palace: Henderson, Guehi, Richards, Lacroix, Munoz, Wharton, Kamada, Mitchell, Sarr, Pino, Mateta

Liverpool: Alisson, Bradley, Konate, Van Dijk, Kerkez, Gravenberch, Mac Allister, Szoboszlai, Salah, Wirtz, Isak