Sinh ra với bệnh cứng khớp hai đầu gối và hai bàn chân, khuyết tật từ nhỏ khiến Mai Anh sớm học cách tự lập và kiên nhẫn hơn người bình thường rất nhiều. Em tập cách sinh hoạt, di chuyển, học tập theo những phương án riêng, chậm hơn nhưng bền bỉ hơn. Những năm tháng đi học là hành trình vượt qua giới hạn của chính cơ thể nhưng cũng là lúc Mai Anh hiểu rằng sức mạnh lớn nhất không nằm ở đôi chân, mà ở ý chí muốn vươn lên sống một cuộc đời bình thường như bao người khác.

Mai Anh luôn nghĩ rằng mình vẫn phải “đi” theo một cách khác. Với nỗ lực học tập không ngừng, Mai Anh thi đỗ vào Trường Đại học Khoa học Xã hội và Nhân văn - Đại học quốc gia Hà Nội. Những năm tháng đó giống một cuộc thử sức mỗi ngày: Tự đi học, tự xoay xở trong căn phòng trọ nhỏ, tham gia những hoạt động cộng đồng,….

Tốt nghiệp loại Giỏi ngành Công tác xã hội, sau khi ra trường, Mai Anh có cơ hội làm việc tại nhiều tổ chức, doanh nghiệp xã hội như Viện Nghiên cứu Phát triển cộng đồng (ACDC), Nghị Lực Sống, hay Công ty Imagtor. Nhưng trong cô gái này luôn đau đáu về những con người kém may mắn như mình, đó là những người khuyết tật, yếu thế, ít cơ hội tiếp cận việc làm.

Tháng 9/2024, Mai Anh quyết định rời Hà Nội về Lào Cai khởi nghiệp. Cô thành lập Hợp tác xã Sản xuất, chế biến, thương mại và dịch vụ Nhật Khuê. Hợp tác xã tập trung chế biến, kinh doanh thực phẩm sạch và đặc sản của đồng bào dân tộc thiểu số như: măng, miến, lạc, cốm, thịt lợn sấy khô…

Mai Anh chia sẻ, giai đoạn đầu khởi nghiệp không hề dễ dàng. Cô phải tự lo từ việc xin thủ tục thành lập HTX, đảm bảo an toàn thực phẩm, đến chuyện bao bì, bán hàng online, xây dựng thương hiệu. Cơ sở vật chất hạn chế, nguồn vốn ban đầu mỏng, thị trường cạnh tranh. Nỗ lực của cô gái nhỏ bé ấy được thể hiện qua từng hành động, từng dự án, từng công việc Mai Anh làm mỗi ngày. Cô không nói nhiều về nghị lực, nhưng cả cuộc sống của cô là minh chứng sống động cho điều đó. Đôi chân yếu không ngăn được một trái tim mạnh; hoàn cảnh khó khăn không thể giữ chân một người trẻ đang muốn sống hết mình và sống vì cộng đồng.

Hiện, Hợp tác xã Nhật Khuê có 8 thành viên, trong đó có người khuyết tật và phần lớn là lao động nữ. Việc làm ổn định, thu nhập đều đặn giúp nhiều phụ nữ địa phương có thêm thu nhập, chủ động tài chính - điều trước kia họ chưa từng nghĩ đến.

Và chính từ những thay đổi nhỏ bé ấy, Mai Anh tin rằng bất kỳ ai, dù xuất phát điểm thế nào cũng có thể bước tiếp nếu có một cánh cửa được mở ra đúng lúc. Nhật Khuê nhắn gửi đến cô gái trẻ tới những số phận yếu thế: “Bạn không đi một mình, sẽ luôn có những người tử tế đồng hành bên bạn”.

Song song với vai trò Giám đốc HTX, Mai Anh đảm nhiệm nhiều vị trí trong các tổ chức đoàn, hội. Cô là Ủy viên Ban Chấp hành Hội Liên hiệp Phụ nữ tỉnh Yên Bái (cũ) nhiệm kỳ 2021- 2026, Ủy viên BCH Hội Thanh niên Khuyết tật Việt Nam nhiệm kỳ 2024–2029, Ủy viên Ủy ban Hội Liên hiệp Thanh niên tỉnh Yên Bái (cũ) nhiệm kỳ 2024-2029. Đây là những kênh để Mai Anh thể hiện tiếng nói đại diện cho nhóm những người khuyết tật, yếu thế để đề xuất chính sách, kết nối nguồn lực hỗ trợ cho họ.

Những sự cố gắng của Mai Anh được ghi nhận bằng nhiều giải thưởng và danh hiệu: Bằng khen “Thanh niên tiên tiến làm theo lời Bác” năm 2025 của tỉnh Yên Bái cũ, danh hiệu “Thanh niên tiên tiến làm theo lời Bác” toàn quốc lần thứ VIII, Giải thưởng “Cánh cung đỏ” năm 2025, cùng giấy khen vì thành tích xuất sắc trong xây dựng và phát triển kinh tế tập thể, hợp tác xã giai đoạn 2020-2025, được tôn vinh trong chương trình Toả sáng nghị lực Việt.

Ngoài lĩnh vực kinh doanh, Mai Anh hiện đang tuyển sinh các lớp học hỗ trợ trẻ tự kỷ, khuyết tật, chậm phát triển do em trực tiếp đứng lớp hỗ trợ, giảng dạy. Từ đôi nạng nhỏ bé năm nào, Mai Anh đã đi rất xa bằng sự kiên trì và trái tim giàu tình yêu thương. Và trên con đường ấy, cô đang đưa theo nhiều người khác cùng bước tiếp: Những phụ nữ tìm thấy việc làm, những người khuyết tật tìm được tự tin, và giờ đây, cả những đứa trẻ kém may mắn với hy vọng được hòa nhập với cộng đồng…