Tháng 5/2022, Thượng tá Thịnh Văn Kiên nhận chức vụ Chính trị viên Đồn Biên phòng Cửa khẩu Tén Tằn. Sau thời gian tìm hiểu, nắm tình hình địa bàn, anh nhận thấy cần quan tâm phát triển kinh tế, nâng cao đời sống cho các hộ gia đình trên địa bàn. Bởi, cái khó, cái nghèo vẫn tồn tại ngay trong chính những ngôi nhà nơi biên cương Tén Tằn. Thượng tá Kiên đã tư duy về một hướng đi mới, góp phần thay đổi nếp nghĩ, cách làm của đồng bào DTTS trong phát triển kinh tế.

Qua tham khảo nhiều mô hình phát triển kinh tế của các địa phương, Thượng tá Kiên đã quyết định đem mô hình “Hoa Hướng dương” đến với người dân Tén Tằn.

“Lúc đầu vận động người dân trồng cây Hoa Hướng dương kết hợp làm du lịch và phát triển kinh tế chẳng có ai tin và dám làm, tôi cùng các chị trong Hội Liên hiệp Phụ nữ (LHPN) thị trấn phải đi vận động mãi và cam kết sẽ hỗ trợ kinh phí để họ mua gạo, lúc ấy mới có vài gia đình đồng ý giao đất ruộng cho chúng tôi trồng hoa”, Thượng tá Thịnh Văn Kiên nhớ lại những ngày đầu triển khai mô hình.

Tiếp xúc với chị Hà Thị Nhiên, dân tộc Thái, Chị Hội trưởng Chi hội Phụ nữ khu phố Chiềng Cồng, thị trấn Mường Lát, Nhóm trưởng nhóm trồng Hoa Hướng dương, tôi mới hiểu được để thay đổi một thói quen cũ không phải chuyện đơn giản.

Chị Nhiên chia sẻ: “Lúc đầu, em cũng rất lo, nhỡ khi cây hoa không đem lại hiệu quả thì mọi người sẽ chê cười, không tin tưởng và làm theo. Ngay cả trong gia đình cũng vậy, chồng, con, bố mẹ hai bên đều can ngăn bởi họ sợ giao đất trồng lúa rồi thì sẽ bị đói. Thế nhưng thấy các anh Bộ đội Biên phòng và các chị trong Hội LHPN thị trấn kiên trì vận động, thuyết phục và hứa sẽ hỗ trợ tiền để mua lúa ăn thì em mới yên tâm rủ các chị em khác cùng làm”.

Còn chị Hà Thị Nhường, thành viên của nhóm trồng Hoa Hướng dương thì lại có nỗi lo khác: “Thú thực, lúc đầu bản thân em cũng thấy thiếu tự tin. Nhìn cây hoa bé xíu mọc lên trong thời tiết giá lạnh của miền núi cao mà em lo lắng vô cùng. Bởi vì nếu thất bại chắc chắn em sẽ không được gia đình ủng hộ”.

Chị Nhiên, chị Nhường là 2 trong 6 thành viên nhóm trồng Hoa Hướng dương đã quyết tâm thay đổi tư duy, dũng cảm tiếp cận mô hình sản xuất mới, mở ra một cách làm khác với trước đây hoàn toàn để người dân học tập và làm theo. Họ dũng cảm ở chỗ dám dùng ngay chính đất ruộng của gia đình mình, thay cây lúa nếp bao đời để trồng hoa Hướng dương mà ngay chính bản thân họ cũng chưa biết chắc chắn hiệu quả như thế nào. Tuy nhiên với sự giúp đỡ và cam kết của cán bộ Đồn Biên phòng Cửa khẩu Tén Tằn, các chị đã tiên phong, đi đầu trong việc đem “Hoa Hướng dương biên cương” đến với bà con, khởi đầu cho một cách làm mới mang lại hiệu quả kinh tế.

Sau những ngày nở hoa rực rỡ cho du khách đến tham quan, chụp ảnh, những cây hoa Hướng dương đã bắt đầu căng hạt lưu giống cho vụ sau. Diện tích vườn hoa rộng chừng gần 3.000 m2 nằm giữa cánh đồng bậc thang bên bờ Nam đầu nguồn dòng sông Mã, kết nối với cửa khẩu Tén Tằn. Gần đó là đền thờ vị tướng quân Tư Mã Hai Đào thời Hậu Lê lên trấn ải biên thùy và chùa Thiền viện Đại hóa nên rất thuận lợi cho du khách thập phương đến tham quan du lịch.

Bắt đầu làm đất gieo hạt từ tháng 11/2022, đến tháng 3/2023 thì hoa nở rộ, mỗi ngày đã có khoảng 30 - 50 người đến tham quan. Trong dịp Lễ 8/3, vườn hoa đón từ 150 - 200 lượt khách vào trải nghiệm, chụp ảnh. Với giá vé 20.000 đồng cho mỗi lượt, kết thúc đợt hoa đầu tiên, nhóm đã thu được 16 triệu đồng, cùng với gần 50 kg hạt đang được nhiều người hỏi mua để dùng. Một phần tiền thu được từ vườn hoa, nhóm cho những chị em có hoàn cảnh khó khăn vay vốn để làm ăn, một phần các chị đầu tư cho đợt tiếp theo.

Chị Vi Thị Nguyệt - Chủ tịch Hội LHPN thị trấn Mường Lát cho biết “Mô hình “Hoa Hướng dương Biên cương” đã mở ra phương thức sản xuất mới, góp phần thay đổi tư duy của người dân nơi đây. Để có được mô hình này, chị em phụ nữ chúng tôi rất biết ơn cán bộ, chiến sĩ Đồn Biên phòng Cửa khẩu Tén Tằn, các anh đã mở ra hướng đi mới, giúp chị em phụ nữ chuyển đổi phương thức sản xuất để phát triển kinh tế”.