Phường Tân Lộc (cù lao Tân Lộc) quận Thốt Nốt (TP. Cần Thơ) là địa phương có nhiều khó khăn về kinh tế, đời sống người dân chủ yếu là nông nghiệp. Phường có nhiều hộ gặp khó khăn về nhà ở.

Trước tình hình trên, năm 2003, ông Trương Văn Kiềm đã bàn bạc cùng vợ là bà Nguyễn Thị Ớ và các con bắt đầu cuộc hành trình nhân ái bằng việc đi vận động xin cây, lá về gia công để cất nhà cho người nghèo xung quanh.

“Mình nghèo nhưng còn nhiều người khổ hơn mình, mưa bão tới họ càng khổ hơn vì đâu có mái nhà an toàn và ấm áp để ở. Vậy là nhà tôi cùng bảo nhau tham gia chuyện làm này”, bà Ớ chia sẻ.

Ban đầu cũng có nhiều người không quan tâm, thậm chí còn lời ra tiếng vào. Nhưng dần dà mọi người đã hiểu được tấm lòng và việc làm của ông bà nên đã tham gia ủng hộ tiền, quà, ngày công lao động cùng với vợ chồng ông Kiềm để nhiều căn nhà tình thương nối tiếp nhau mọc lên trên đất cù lao đầy nắng gió. Đây cũng chính là tiền đề để tổ cất nhà nhân đạo do ông Kiềm thành lập ra đời với hơn 15 tổ viên.

Tính đến thời điểm này, sau 17 năm hoạt động, tổ cất nhà nhân đạo đã cất được 344 căn nhà, với tổng trị giá trên 8,7 tỷ đồng. Không chỉ cất nhà nhân đạo tại địa phương mà việc làm của tổ cất nhà còn lan tỏa khắp khu vực ĐBSCL. Với nguồn tiền hoàn toàn do các tổ viên tự đóng góp, vận động gia đình, bạn bè, người thân và sự hỗ trợ của các tấm lòng vàng gần xa; trong đó có sự đóng góp rất lớn của ông Kiềm, bà Ớ từ sự chi tiêu dè xẻn trong gia đình để có tiền mua cây, tôn để cưa xẻ làm cột, đòn tay, kèo cất nhà tình thương.