Năm nay, các đội ghe Ngo nam và nữ của chùa Tum Núp (xã An Ninh, TP. Cần Thơ) sẽ đến tranh tài với tâm thế nỗ lực giữ vững ngôi vô địch của mùa giải trước.

Bởi vậy, huấn luyện viên của chùa Tum Núp đã chú trọng đầu tư hơn vào kỹ thuật bơi, tăng cường nhiều bài tập luyện tăng tốc độ bơi để sớm về đích. Các đội đua cũng duy trì thời gian tập luyện như mọi năm, kéo dài 1 tháng rưỡi đối với 2 đội ghe nam và 1 tháng của đội ghe nữ.

Anh Lý Minh - vận động viên đội ghe Ngo nam chùa Tum Núp, chia sẻ: “Đến thời điểm này, các ghe Ngo của chùa đã sẵn sàng cho giải đua. Để tạo sự phấn khích cho cả đội, nhà chùa đã vận động kinh phí để tu bổ, sửa chữa ghe Ngo, sơn hoa văn…”.

Không khí lễ hội cũng đã lan tỏa đến chùa Bâng Cro Chắp Chás (xã Tân Thạnh, thành phố Cần Thơ). Chiếc ghe Ngo của chùa đã được các thành viên trong đội tỉ mỉ sửa chữa, sơn phết lại hoa văn rực rỡ.

Ông Lý Sa Rinh, đại diện đội ghe, cho biết: “Hằng năm đến mùa lễ hội, chúng tôi lại sửa ghe, trang trí lại đầu rồng, đuôi rắn thần Naga. Đó là niềm tự hào của bà con, vừa để thể hiện lòng tôn kính, vừa là động lực tinh thần cho đội đua”. 

Sau một ngày làm việc đồng áng vất vả, khoảng 80 vận động viên của đội ghe chùa Bâng Cro Chắp Chás là bà con, phật tử trong phum sóc lại tập trung về chùa, cùng nhau rèn luyện từng động tác, từng nhịp bơi chuẩn bị cho ngày hội lớn.

“Chúng tôi tập từ 4 giờ rưỡi chiều mỗi ngày. Xong việc đồng áng, mọi người lại đến chùa. Ai cũng phấn khởi, nhịp bơi giờ đã đều tay hơn, sức bền cũng được cải thiện nhiều”, anh Lý Vương, thành viên đội ghe cho biết.

Đại đức Thạch Ươl, trụ trì chùa chùa Bâng Cro Chắp Chás, cho biết: “Đến thời điểm này, chùa đã sẵn sàng mọi công tác. Vận động viên tập luyện nghiêm túc, tinh thần rất cao. Ghe Ngo mới cũng được hoàn thiện, trang trí xong hoa văn, sẵn sàng góp mặt tại lễ hội.”

Theo Đại đức Thạch Ươl, với đồng bào Khmer, chiếc ghe Ngo chiếm vị trí vô cùng quan trọng trong đời sống tâm linh. Ghe Ngo được xem là vị thần bảo vệ sự bình yên, là hiện thân của tình đoàn kết và sức mạnh thôn xóm. Vì thế, khi có ghe Ngo thì bà con Khmer từ trẻ đến già đều thể hiện sự trân trọng và luôn có lòng yêu thích khi được tham gia cùng góp một phần công sức cho đội ghe và thôn xóm của mình.

Từ lúc tập luyện cho đến ngày khai hội, nhiều gia đình đồng bào Khmer còn tự bỏ tiền ra để lo cho cả đội ghe Ngo. Chính điều đó tạo động lực cho các đội ghe Ngo nỗ lực trên đường đua.

“Khi những con nước dâng cao, ghe Ngo rẽ sóng giữa tiếng hò vang vọng. Đua ghe Ngo không chỉ là thể thao, mà là nét văn hóa linh thiêng, là sợi dây kết nối cộng đồng. Qua đó, bà con thêm yêu quê hương, thêm gắn bó với nhau, cùng giữ gìn truyền thống của cha ông”, Đại đức Thạch Ươl cho hay.

Trong những năm gần đây, được sự quan tâm hỗ trợ từ các cấp chính quyền, nguồn vận động từ các chùa, nhiều chùa đã đóng ghe Ngo mới, góp phần đưa môn thể thao đua ghe Ngo truyền thống ngày càng phát triển sâu rộng. Nhiều xã, phường cũng đã quan tâm hỗ trợ kinh phí cho các chùa tham gia Lễ hội.

Theo Sở Dân tộc và Tôn giáo TP. Cần Thơ, giải đua ghe Ngo truyền thống của đồng bào Khmer là hoạt động chính trong khuôn khổ Lễ hội Oóc Om Bóc - Đua ghe Ngo Cần Thơ. Đây là lần đầu tiên lễ hội được tổ chức với quy mô cấp thành phố sau khi Cần Thơ hợp nhất đơn vị hành chính.

Theo kế hoạch, Lễ hội Óoc Om Bóc - Đua ghe Ngo Cần Thơ năm 2025 sẽ diễn ra từ ngày 3 đến 5/11 tại phường Phú Lợi và phường Sóc Trăng, với nhiều hoạt động văn hóa, thể thao đặc sắc, tôn vinh bản sắc đồng bào Khmer.

Riêng giải đua ghe Ngo, hoạt động thu hút đông đảo người dân nhất, sẽ diễn ra trong hai ngày 4 và 5/11, với khoảng 60 đội ghe Ngo nam và nữ đến từ nhiều địa phương trong và ngoài thành phố.