Phương Mai trong phần thi đơn nữ cầu mềm 1m chiều 8/5. (Ảnh TTXVN)Phương Mai thi đấu đầu tiên và đạt tổng điểm 224 qua 5 lượt nhảy. Đây là điểm số tốt thứ 3 trong các VĐV dự thi, sau 2 tuyển thủ Malaysia. Kimberly Bong Qian Ping nhận Huy chương Bạc với 230 điểm, trong khi Nur Dhabitah Sabri giành Huy chương Vàng với 290,45 điểm.
Với kết quả này, Phương Mai chưa thể đổi màu huy chương SEA Games. Ở 3 kỳ đại hội liên tiếp trước đây, VĐV sinh năm 1998 cũng giành Huy chương Đồng. Nhưng tấm Huy chương Đồng lần này trở nên ý nghĩa với Phương Mai hơn, khi cô trở thành VĐV Việt Nam đầu tiên đoạt huy chương tại SEA Games trên sân nhà.
Ở lượt nhảy thứ 5, Phương Mai đăng ký độ khó 2,5 - độ khó cao ở nội dung cầu mềm. Cô tiếp nước tốt sau khi nhảy ở tư thế quay lưng, lộn một vòng rưỡi và xoay một vòng rưỡi trên không. Tuy nhiên, hai VĐV Malaysia sau đó cũng thực hiện xuất sắc phần thi của họ để đứng trên Phương Mai trên bảng tổng sắp.
Chủ nhân tấm Huy chương Vàng đầu tiên của SEA Games 31 - Nur Dhabitah Sabri là gương mặt quen thuộc với đấu trường khu vực. Ở 4 kỳ đại hội gần nhất, VĐV sinh năm 1999 giành 4 Huy chương Vàng các nội dung cầu mềm 3 m đơn, đôi nữ và cả cầu cứng 10 m. Sabri cũng từng dự 2 kỳ Olympic gần nhất, đứng thứ tư đôi nữ cầu mềm 3 m ở Rio 2016 và thứ tư đơn nữ cầu mềm 3 m ở Tokyo 2020.
Malaysia được đánh giá mạnh nhất ở môn nhảy cầu SEA Games 31, có thể đoạt trọn bộ 8 Huy chương Vàng.
