Dẫn chúng tôi đi thăm quan địa bàn do mình quản lý, ông Trần Văn Thảo, 64 tuổi, Bí thư Chi bộ kiêm Trưởng ấp Sóc Rừng nhớ lại: Ấp này từng là địa phương nghèo nhất tỉnh bởi có trên 80% hộ dân là người dân tộc Khmer không đất sản xuất. Đã vậy, tệ nạn uống rượu, cờ bạc, mê tín dị đoan xảy ra thường xuyên tại địa phương. Thêm vào đó là tập quán canh tác lạc hậu nên cái nghèo cứ đeo bám đời sống người dân, tỷ lệ hộ nghèo luôn ở mức trên 40%.

Bà Thạch Thị Phơn, 86 tuổi, dân tộc Khmer ngụ tại ấp Sóc Rừng nhớ lại: “Bà con ở đây nghèo lắm, nhất là các hộ xa đường chính thì không có điện, không có nước sạch mà xài. Ban đêm chỉ xài đèn dầu, đèn bình ắc quy. Còn nước uống thì cứ múc nước sông lên lóng phèn mà sử dụng. Đi đâu cũng dùng xuồng, ghe. Khổ nhất là nửa đêm có người đau ốm đột xuất, lại vào đúng mùa nước cạn thì ghe xuồng cũng không đi lại được, rất cực khổ”.

Bên cạnh đó, nhiều hộ còn sử dụng vốn vay dành cho người dân tộc theo các chương trình hỗ trợ của Nhà nước không đúng mục đích, tiêu xài lãng phí dẫn đến trắng tay. Nghèo vẫn hoàn nghèo!

Sóc Rừng bừng sáng

Về Sóc Rừng bây giờ không thể tìm được bất kỳ một cây cầu tạm bợ nào như trước, thay vào đó là những cây cầu xi măng kiên cố, những con đường bê tông hay trải nhựa để người và phương tiện đi lại dễ dàng. Tỷ lệ hộ nghèo giảm xuống chỉ còn dưới 9%; trên 97% hộ dân có điện lưới quốc gia; trên 95% có nước sạch sinh hoạt; 100% trẻ em trong độ tuổi được đến trường. Hầu hết thanh niên trong tuổi lao động đều có việc làm ổn định… Những hộ gia đình chí thú làm ăn đều được xem xét, hỗ trợ vốn vay phát triển sản xuất, ổn định cuộc sống.

Điều đáng mừng là các tệ nạn cờ bạc, số đề, đá gà… đã chấm dứt. Người dân Sóc Rừng chung tay bảo vệ tốt an ninh trật tự tại địa phương, nỗ lực xây dựng xã Loan Mỹ đạt chuẩn nông thôn mới. Ngoài ra, họ còn chuyển đổi cơ cấu cây trồng, vật nuôi một cách nhanh chóng, bài bản, căn cơ. Cùng với đó phải kể đến sự quyết liệt vào cuộc của tập thể 13 đảng viên đang tham gia sinh hoạt, của hệ thống sư sãi các chùa Nam tông Khmer đã nỗ lực rất lớn trong việc tuyên truyền, vận động Nhân dân thực hiện tốt các chủ trương của Đảng, chính sách pháp luật của Nhà nước.

Hiện nay, 59ha đất ruộng đều được người dân Sóc Rừng canh tác bằng giống lúa cao sản; 43ha vườn được trồng mới cam sành, cam xoàn, nhãn Ido… trên 5ha mặt nước được nuôi ếch thịt, ếch giống, cá chạch lấu đang phát huy hiệu quả kinh tế. Toàn ấp hiện có trên 20 hộ chăn nuôi dê với trên 200 con dê bố mẹ; hơn 100 con bò sinh sản và hàng trăm bò thịt khác. Tất cả đã tạo nên một bức tranh xanh, sạch, đẹp, ấm no, hạnh phúc trên vùng đất từng nghèo nhất tỉnh Vĩnh Long này.