Theo quy hoạch, tỉnh Lào Cai có diện tích tự nhiên trên 6.364 km2. Gồm 9 đơn vị hành chính cấp huyện: Tp. Lào Cai, thị xã Sa Pa và 7 huyện. Quy hoạch hướng đến xây dựng, phát triển tỉnh Lào Cai trở thành một cực tăng trưởng và trung tâm kết nối giao thương kinh tế giữa Việt Nam và các nước ASEAN với vùng Tây Nam của Trung Quốc.

Bản quy hoạch này cũng xác định Lào Cai cần bố trí không gian phát triển kinh tế - xã hội hiệu quả, bền vững trên cơ sở tập trung phát triển: Một trục động lực, hai cực phát triển, ba vùng kinh tế, bốn trụ cột phát triển kinh tế và thực hiện năm nhiệm vụ trọng tâm để khai thác hiệu quả các tiềm năng, lợi thế cho sự phát triển chung của tỉnh.

Việc Thủ tướng Chính phủ phê duyệt quy hoạch tỉnh Lào Cai thời kỳ 2021 - 2030, tầm nhìn đến năm 2050 sẽ là căn cứ để địa phương triển khai lập các quy hoạch đô thị và nông thôn, quy hoạch có tính chất kỹ thuật, chuyên ngành trên địa bàn theo quy định của pháp luật có liên quan.