Vụ dưa năm nay, khu vực phía Tây Gia Lai có khoảng 2.000 ha dưa hấu, tập trung tại các xã Ia Pa, Ia Tul, Ia Sao, Phú Túc, Uar, Ia Dreh, Phú Thiện… Phần lớn diện tích do nông dân các xã phía Đông trong tỉnh thuê đất canh tác theo mùa vụ. Những ngày qua, thời tiết khá thuận lợi, nắng ấm, ít mưa giúp cây dưa phát triển tốt, nhiều diện tích cho trái sớm.

Nhiều diện tích dưa được xuống giống từ tháng 10/2025, dự kiến thu hoạch vào cuối tháng 2/2026. Do dưa cần chăm sóc thường xuyên như làm cỏ, tưới nước, ghim dây, tuyển trái nên người trồng buộc phải ăn ở tại ruộng trong các lán tạm. Việc này khiến nhiều gia đình phải ở lại ruộng dưa, đón Tết xa nhà.

Tại xã Ia Tul, dưa hấu được trồng trải dài khắp cánh đồng. Xen giữa những luống dưa xanh mướt là các lán bạt - nơi sinh hoạt của người trồng dưa. Máy bơm liên tục hút nước từ mương dẫn vào ruộng, người dân tất bật nhổ cỏ, ghim dây, cắt bỏ những trái kém chất lượng.

Ông Từ Văn Bé (SN 1973, quê xã Tây Sơn, tỉnh Gia Lai) đang cùng hai con trai chăm sóc 5ha dưa hấu của gia đình. Được biết, trước đây gia đình ông chỉ trông chờ vào vài sào lúa ở quê nên thu nhập bấp bênh, nhằm cải thiện cuộc sống, vợ chồng ông quyết định lên Gia Lai thuê đất trồng dưa để cải thiện thu nhập. 

“Ban đầu chỉ hai vợ chồng theo nghề trồng dưa, sau này hai con trai trưởng thành cũng theo nghề. Mấy cha con cùng làm nên cũng yên tâm hơn, cha con thay nhau về thăm nhà, nhưng đi vài ngày là lại nóng ruột vì vốn liếng, công sức đều nằm ngoài ruộng dưa. Chỉ hy vọng vụ dưa năm nay được mùa, được giá”, ông Bé chia sẻ.

Cũng theo ông Bé, để có được những quả dưa đạt chất lượng, người nông dân phải chăm sóc tỉ mỉ, kiên trì theo dõi kỹ càng bởi chỉ cần sâu bệnh hay thời tiết bất lợi cũng có thể ảnh hưởng cả vụ mùa. Khi cây phát triển ổn định, mỗi gốc chỉ giữ lại ba dây chính, trên mỗi dây lựa chọn hai quả đẹp nhất để cây tập trung dinh dưỡng nuôi trái.

Chung cảnh "đất khách, quê người", ông Lê Văn Hậu (xã Tây Sơn, tỉnh Gia Lai) đã ở lại ruộng dưa để tiện chăm sóc 2 ha trồng ở tại xã Ia Pa. Hiện ruộng dưa sinh trưởng tốt, quả to, dự kiến thu hoạch sau tết.

Dịp Tết Nguyên đán năm nay, vợ chồng ông đóng cửa nhà ở quê, ở lại ruộng dưa chăm sóc cây trồng. “Đón Tết trên ruộng dưa nên mọi việc đều giản dị. Ở đây toàn người xa quê nên cũng chia sẻ cùng nhau. Ngày Tết, sang các lán bên cạnh chúc nhau dưa được giá, thương lái chốt mua sớm, mong ai cũng bội thu”, anh Hậu cho biết.

Trên cánh đồng xã Ia Sao, trong căn lều phủ bạt đơn sơ, ông Lê Văn Tân (SN 1972, quê xã An Nhơn Tây, Gia Lai) cũng là một trong hàng trăm người dân xa xứ đến đây làm ăn. Ông Tân tâm sự: “Tết đến nhớ quê, nhớ người thân lắm. Năm nay đưa vợ và hai con trai theo cùng làm, tuy vất vả nhưng vui. Để tiết kiệm chi phí sinh hoạt, gia đình tôi mang theo cả giống rau và vài cặp gà. Rau trồng khoảng nửa tháng là có ăn, còn gà nuôi đến Tết thì làm thịt cho bữa cơm sum họp thêm đủ đầy. Chỉ cần có mùa bội thu là gia đình đã trọn vẹn niềm vui của năm mới rồi”.

Theo ông Tân, chi phí đầu tư mỗi ha dưa hấu khoảng 180 triệu đồng. Năm nay, gia đình ông Tân thuê 13 ha đất trồng dưa, tổng vốn đầu tư hơn 2,3 tỷ đồng, trong đó riêng tiền thuê đất gần 400 triệu đồng. Hiện giá dưa trên thị trường dao động khoảng 6.000 đồng/kg. Dù nhiều ruộng dưa mới đạt trọng lượng hơn 1kg mỗi quả nhưng đã có thương lái đến đặt cọc thu mua, nên người trồng thêm phần phấn khởi.

Dưới nắng chiều nhuộm vàng cánh đồng, những trái dưa xanh thẫm, nổi bật lên như báo hiệu một mùa dưa mát ngọt đang đến gần. Niềm vui năm mới xen lẫn hy vọng về một mùa quả ngọt khiến nỗi vất vả của nông dân cũng vơi đi sau bao ngày thấp thỏm, ghim dây, chọn quả.