Người “truyền lửa” học tập giữa phum sóc

Gắn bó với ngôi chùa Kandal hơn 30 năm, Hòa thượng Thạch Thảo, Chủ tịch Hội Đoàn kết sư sãi yêu nước huyện Cầu Kè, tỉnh Trà Vinh cũ, nay là tỉnh Vĩnh Long, không chỉ là người dẫn dắt Phật pháp mà còn là người “thắp lửa” tri thức cho thế hệ trẻ nơi đây.

Từ đầu những năm 1990, trong bối cảnh giáo dục vùng đồng bào DTTS còn nhiều thiếu thốn, Hòa thượng đã mạnh dạn mở lớp dạy chữ Pali ngay trong chùa. Lớp học ấy dưới chánh điện, đã trở thành nơi gieo mầm yêu chữ, yêu văn hóa Khmer cho biết bao học trò. Đến nay, lớp học vẫn duy trì đều đặn, như một minh chứng sống động cho sự bền bỉ và tâm huyết, cũng là điểm sáng phát huy vai trò của Người có uy tín trong đồng bào nơi đây.

Không dừng lại ở việc dạy chữ, Hòa thượng còn đồng hành cùng học sinh nghèo vượt khó. Từ học bổng, sách vở, đến miễn giảm học phí, tất cả đều được Hòa thượng và chùa Kandal kêu gọi, vận động để hỗ trợ. Những em có hoàn cảnh đặc biệt học giỏi còn nhận được học bổng từ 1 - 2 triệu đồng/suất. “Chỉ có học mới giúp các em thoát nghèo, có tương lai tươi sáng hơn”, Hòa thượng chia sẻ giản dị nhưng đầy sâu sắc.

Tận tâm xây dựng quê hương

Không chỉ là điểm tựa tinh thần, với vai trò là Người có uy tín trong cộng đồng, Hòa thượng Thạch Thảo luôn đồng hành cùng chính quyền địa phương trong hành trình xây dựng nông thôn mới. Bằng uy tín và tâm huyết, Hòa thượng đã vận động bà con hiến đất, góp ngày công, cùng chung tay xây dựng đường sá, cầu cống, nhà tình thương và chăm lo cho các hộ khó khăn.

Trong nhiệm kỳ vừa qua (trước khi sáp nhập tỉnh), Hội Đoàn kết sư sãi yêu nước huyện Cầu Kè cũ do Hòa thượng Thạch Thảo làm Chủ tịch đã huy động được gần 25 tỷ đồng cho các hoạt động an sinh xã hội. Đặc biệt, mô hình “Dân vận khéo” do Hòa thượng khởi xướng từ năm 2022 đã trở thành điểm sáng tại địa phương với tổng nguồn lực lên tới 12,5 tỷ đồng, tập trung vào hỗ trợ giáo dục, y tế, hạ tầng và chăm lo người yếu thế.

Nổi bật trong các công trình ấy là tuyến đường dài hàng trăm mét, rộng 5m, hai bên trồng cây có giá trị kinh tế cao, được lắp đèn năng lượng Mặt trời kết hợp cột cờ. Đây là sáng kiến độc đáo, tiết kiệm, được nhiều địa phương đến tham quan, học hỏi. Ngoài con đường 5m, Hoà thượng còn vận động hàng chục công trình giao thông nông thôn đi vào các phum sóc.

Chia sẻ về hành trình xây dựng con đường này, Hòa thượng Thạch Thảo không giấu được xúc động: “Năm 2018, đường còn là đường đất, mùa mưa phật tử đến chùa cực lắm. Ban đầu theo mô hình Nhà nước và Nhân dân cùng làm, có ít tiền nên làm được 2m, xe ô tô đi lại khó khăn. Năm 2022, tôi quyết tâm vận động mở rộng lên 5m. Có hộ hiến gần 500m² đất nên cũng có chút trăn trở. Nhưng tôi cùng lãnh đạo xã đến từng nhà tuyên truyền, cuối cùng bà con cũng đồng thuận. Khi gần hoàn thành, có đêm tôi không ngủ được, cứ nghĩ xem thiết kế trụ điện thế nào, trồng hoa gì, cây gì cho đẹp mà hiệu quả…”.

Khoác lên mình chiếc áo cà sa, Hòa thượng Thạch Thảo không chỉ trọn vẹn sứ mệnh tu hành, mà còn hoàn thành xuất sắc vai trò của một Người có uy tín trong lòng đồng bào Khmer. Không chỉ là người kết nối Phật pháp, Hòa thượng còn là điểm tựa cho chính quyền trong việc vận động Nhân dân thực hiện chủ trương, chính sách của Đảng, pháp luật của Nhà nước.

Ông Kim Ngọc Thái, Phó Bí thư Tỉnh ủy Vĩnh Long chia sẻ, Người có uy tín trong đồng bào Khmer tỉnh Vĩnh Long là những người được tín nhiệm, tin tưởng, tôn trọng và có ảnh hưởng lớn đến đời sống tinh thần, vật chất của đồng bào. “Cụ thể như Hòa thượng Thạch Thảo là minh chứng sống động cho tinh thần sống "tốt đời, đẹp đạo" góp phần lan tỏa hiệu quả phong trào “Dân vận khéo” trong đồng bào dân tộc Khmer. Hòa thượng là tấm gương sáng, là niềm tự hào của cộng đồng, góp phần quan trọng trong việc xây dựng quê hương Vĩnh Long ngày càng phát triển”.