Từ sáng sớm, hàng chục người dân trong trang phục chỉnh tề đến Lăng Ông để chuẩn bị cho Lễ hội Cầu ngư. Cũng như các địa phương vùng Duyên hải miền Trung, ngư dân ở Nhơn Hải thường tổ chức Lễ hội Cầu ngư vào dịp sau Tết Nguyên đán, khi bước vào mùa biển mới, nhằm tạ ơn thần Nam Hải (cá voi) đã phù trợ cho ngư dân trong những chuyến ra khơi, tưởng nhớ các bậc tiền nhân, đồng thời cầu quốc thái dân an, mong được mùa trong vụ biển mới.

Lễ hội Cầu ngư diễn ra theo các nghi thức cổ truyền, như: Lễ cung nghinh thủy lục (rước thần Nam Hải từ biển về lăng), Lễ tỉnh sinh, Lễ khởi ca… Phần quan trọng nhất của Lễ hội Cầu ngư là nghi thức cúng tế tại lăng thờ thần Nam Hải.

Cùng với nghi thức cúng tế tại Lăng Ông, là các phần hội diễn ra với các hoạt động văn hóa, thể dục thể thao như: Múa lân sư rồng, bơi lội thúng, lắc thúng, biểu diễn ca kịch bài chòi, hát bội…

Nhơn Hải là một trong những địa phương của Bình Định có số lượng lớn ngư dân gắn bó với nghề đánh bắt hải sản. Ngư dân quan niệm Cá Ông là loài vật thông minh, hiền lành và thường giúp họ trong những chuyến biển. Tại các làng chài ở Bình Định, không hiếm những câu chuyện về ngư dân được Cá Ông che chở, bảo vệ khi thuyền gặp mưa bão, sóng lớn.

Ông Mang Minh Nguyện (68 tuổi, ở xã Nhơn Hải) cho biết: Lễ hội Cầu ngư xã Nhơn Hải có truyền thống hàng trăm năm trước, do cha, ông truyền lại. Mỗi năm địa phương tổ chức lễ hội một lần, cầu cho mưa thuận, gió hòa, đồng thời cảm ơn các vị thần linh, bậc tiền hiền. Ngoài phần lễ, người dân tham gia phần hội với nhiều trò chơi vui nhộn.

Còn anh Phan Hiếu (35 tuổi, quê Ninh Thuận) chia sẻ, anh rất vui khi cùng gia Bình Định du lịch đúng dịp Lễ hội Cầu ngư ở xã đảo Nhơn Hải. “Gia đình tôi rất may mắn được xem các nghi thức của lễ hội. Con gái tôi rất thích xem những người mặc quần áo sặc sở và hát chèo. Chúng tôi cũng chụp nhiều ảnh để lưu lại những kỷ niệm đẹp trong chuyến du lịch này”, anh Hiếu nói.

Ông Đỗ Cao Thắng - Chủ tịch UBND xã Nhơn Hải, cho biết: Đối với đời sống cộng đồng miền biển, Lễ hội Cầu ngư là lễ hội lớn nhất trong năm, vừa cầu mùa - cầu ngư, tế ngư thần, vừa bày tỏ khát vọng một năm trời yên biển lặng, thuận buồm xuôi gió, tôm cá đầy khoang. Lễ hội Cầu ngư cũng gắn với tín ngưỡng thờ cúng thần Nam Hải lấy hình tượng Cá Ông - vị thần biển hộ mệnh của ngư dân.

"Việc bảo tồn và phát huy Lễ hội Cầu ngư là một trong những nhiệm vụ quan trọng, góp phần bảo tồn các giá trị vốn có như giá trị tâm linh, tín ngưỡng, văn hóa, nghệ thuật. Đồng thời, lễ hội cũng đề cao giá trị cố kết cộng đồng trong đời sống hiện đại, là điểm hẹn văn hóa đặc sắc cho du khách muốn tìm hiểu, trải nghiệm cuộc sống của người dân địa phương và đây cũng là dịp để bà con động viên nhau bám biển, duy trì nếp sinh hoạt văn hóa của người dân. Địa phương đã có tờ trình lên các cấp đề nghị đưa lễ hội này vào danh mục di sản văn hóa phi vật thể quốc gia”, ông Thắng nói.

Một số hình ảnh tại Lễ hội